Entre montagnes et plaines fertiles, Castalla est une charmante petite ville située dans la région de l’Alcoià, à environ 35 kilomètres d’Alicante. Dominée par un château médiéval impressionnant, cette commune de quelque 10 000 habitants incarne parfaitement l’Espagne intérieure : authentique, fière de ses traditions et riche d’un patrimoine historique remarquable.
Lis cet article jusqu’à la fin, je te donne mon opinion et la carte pour visiter Castalla.
Où se trouve Castalla ?
Castalla se situe dans une vallée appelée la Foia de Castalla, à 675 mètres d’altitude. Cette position, entre mer et montagne, lui confère un climat plus frais que sur la côte. En hiver, il n’est pas rare d’y voir quelques flocons de neige.
On y accède facilement depuis Alicante (en 35 minutes) ou Valence (en 1h30) via l’autoroute A-7, sortie 471. Cette proximité en fait une excursion idéale depuis la Costa Blanca pour découvrir une autre facette de la province.
Un peu d’histoire
Le territoire de Castalla est occupé depuis le IIIe millénaire avant J.-C. En effet, des traces de peuplement ont été retrouvées à Mas dels Alfasos et l’Alt de Paella, attestant d’une présence humaine continue depuis la préhistoire.
À l’époque ibérique, le site du château actuel devient un point stratégique. Les Romains y installent ensuite un petit centre administratif. Mais c’est sous la domination musulmane, au XIe siècle, que naît véritablement Castalla : une forteresse est édifiée sur le promontoire qui domine la vallée.
En 1244, le roi Jaime Ier d’Aragon incorpore pacifiquement Castalla à la Couronne d’Aragon. Le village devient alors une place forte en bordure du royaume de Castille. Aux XIVe et XVe siècles, Castalla prospère et s’agrandit : on construit de nouvelles murailles, l’église paroissiale et des maisons nobles.
Pendant la Guerre d’Indépendance espagnole, au XIXe siècle, deux batailles importantes se déroulent à Castalla, en 1812 et 1813, opposant troupes espagnoles et napoléoniennes. Aujourd’hui encore, la mémoire de ces combats fait partie de l’identité locale.
Que visiter à Castalla?
Castalla se découvre à pied, tranquillement, en levant souvent les yeux. Ses monuments, hérités de différentes époques, forment un parcours passionnant entre histoire, culture et belles vues sur la vallée. Voici une sélection des sites à visiter absolument lors de ton passage.
Le château de Castalla
Symbole du village, le Castillo de Castalla domine toute la vallée. Ses origines remontent à l’époque musulmane (XIe siècle). Après la reconquête chrétienne, il fut agrandi et renforcé entre les XIVe et XVIe siècles, avec notamment la construction du Palau et de la Torre Grossa.
Le château s’étend sur plus de 1600 m². On peut y visiter le palais seigneurial, les restes du mur d’enceinte, un citerne du XIe siècle et la tour principale, d’où la vue sur les montagnes environnantes est spectaculaire.
Entièrement restauré entre 2003 et 2006, il est aujourd’hui ouvert au public et propose des visites guidées sur réservation.
Horaires : samedis, dimanches et jours fériés de 10h à 14h (variable selon saison)
Tarif : 3€
Mon avis : C’est une visite incontournable. Le site est très bien conservé, la montée est agréable et la vue, imprenable.
L’église de la Asunción
Construite entre 1562 et 1572, l’église de la Asunción est un chef-d’œuvre du gothique valencien. Elle remplaça la première église du village, devenue trop petite. L’édifice, à nef unique, impressionne par sa voûte ogivale et ses chapelles latérales.
Son clocher carré, son portail renaissance et son orgue de 1807 font partie de ses éléments remarquables. La chapelle de la Vierge, d’inspiration Renaissance, mérite aussi une attention particulière.
Visite : gratuite, dimanche de 9h à 13h (hors offices)
L’Ermita de la Sang
C’est le plus ancien édifice religieux de Castalla. Érigée au XIIIe siècle sur un ancien lieu de culte wisigoth et musulman, cette chapelle fut la première église paroissiale du village avant d’être remplacée par celle de la Asunción.
Son architecture est caractéristique du gothique de reconquête, avec une nef centrale, des arcs brisés et un plafond en bois. Elle abrite aujourd’hui la Vierge de la Soledad, patronne de Castalla.
Visite : gratuite, dimanche de 16h30 à 18h
Le couvent des Franciscains
Appelé aussi Convento de San Francisco de Paula, il fut construit entre la fin du XVIIIe et le début du XIXe siècle. Aujourd’hui accolé à un bâtiment moderne, il reste un témoin discret du passé religieux et éducatif de la ville.
La Casa Roja
Bâtie entre 1878 et 1882, cette maison-palais appartenait à Juan Bautista Soler Férriz, chevalier de l’Ordre de Malte. Son style éclectique et sa couleur rouge caractéristique lui ont valu le surnom de Casa Vermella.
Fermée au public, elle reste un élément emblématique de la Plaza Mayor, face à l’hôtel de ville. Des projets envisagent d’en faire un musée consacré à l’écrivain local Enric Valor.
L’hôtel de ville
Datant du XVIIe siècle, l’hôtel de ville de Castalla se distingue par ses trois grands arcs Renaissance en pierre. Il occupe l’emplacement d’une ancienne tentative de construction d’église, abandonnée en raison du sol trop humide.
La Calle Mayor
Cette rue relie la Plaza Mayor à l’église de la Asunción. Elle conserve plusieurs maisons seigneuriales des XVIe et XVIIe siècles, ornées d’écus héraldiques. C’est la promenade idéale pour ressentir l’atmosphère historique du centre ancien.
Casa de la Familia Rico
Située dans la Calle Mayor, la Casa de la Familia Rico est l’une des demeures historiques les plus élégantes de Castalla. Ce bâtiment de trois étages, probablement construit au XVIᵉ siècle, se distingue par sa façade en pierre taillée sur les deux premiers niveaux et son enduit sur le dernier.
L’entrée, en arc en plein cintre, rappelle les constructions médiévales, et juste au-dessus trône le blason de la famille Bernat, anciens propriétaires des lieux. À l’étage noble, quatre balcons en pierre finement moulurée témoignent du raffinement de l’époque.
Un bel exemple de l’architecture seigneuriale valencienne, à ne pas manquer lors de ta balade dans le centre historique.
Museo “La Casa de los Pérez y los Juguetes Perdidos”
Si tu aimes les lieux insolites, ne rate pas La Casa de los Pérez, un musée plein de magie et de nostalgie, installé dans une ancienne maison restaurée avec beaucoup de goût. C’est un lieu totalement dédié au monde du jouet — ce qui n’est pas surprenant ici, dans la région d’Ibi, Onil et Castalla, berceau de l’industrie du jouet espagnol.
À l’intérieur, plusieurs espaces thématiques te plongent dans un univers féerique : la maison du Ratoncito Pérez, le coin secret des Playmobil, les chambres des Rois Mages et le grenier des poupées.
Je n’ai pas pu la visiter moi-même (juste admirer la façade), mais après m’être renseigné, je peux te dire que c’est une visite originale, soignée et pleine de charme. Regardes la video.
La Casa de Enric Valor
Impossible de parler de Castalla sans évoquer Enric Valor, grand écrivain valencien né ici en 1911. Il a consacré sa vie à défendre la langue et la culture valenciennes, notamment à travers ses célèbres “rondalles”, des contes populaires pleins de charme et de sagesse.
Sa maison, située Calle Mayor, appartient aujourd’hui à la mairie grâce à un accord avec la Generalitat Valenciana. Le projet prévoit d’y créer un musée littéraire consacré à son œuvre. Les travaux devraient enfin commencer fin 2025, pour redonner vie à ce lieu symbolique du patrimoine culturel de Castalla.
Casa del Fester
Juste à côté de l’office de tourisme de Castalla, se trouve un charmant bâtiment en pierre, la Casa del Fester. Ce lieu emblématique abrite aujourd’hui le siège de l’Agrupación de Comparsas de Moros y Cristianos de Castalla, l’association qui organise les fameuses fêtes locales.
Inaugurée en 1983, la Casa del Fester a été construite pour accueillir les “embajadas”, ces représentations théâtrales qui ont lieu pendant les fêtes patronales. Tout au long de l’année, on peut y découvrir des expositions temporaires en lien avec les festivités, ainsi qu’une collection de costumes portés par les participants des deux camps : les Maures et les Chrétiens. Quand j’y suis allé c’était malheureusement fermé.
Parque Playmobil
À Castalla, berceau historique de l’industrie du jouet (comme ses voisines Ibi et Onil), le Parque Playmobil rend hommage à cette tradition avec un lieu plein de fantaisie et de nostalgie.
Situé dans le centre historique, ce parc thématique plonge petits et grands dans l’univers coloré des Playmobil : chevaliers, dragons, cowboys et princesses s’y côtoient dans une mise en scène ludique et soignée.
Entre château médiéval, aire de pique-nique et zone Far West, c’est un espace parfait pour une pause en famille. Les fresques, réalisées par les artistes locales Rebeca Blázquez et Gema Morante, ajoutent une touche artistique à ce lieu magique.
- Entrée libre
- Âge conseillé : 3 à 12 ans
- Rénové en 2022
Un petit parc charmant qui rappelle combien le jouet fait partie de l’âme de Castalla. Bon je dois avouer que le toboggan jaune m’a vraiment fait de l’œil, mais j’ai préféré respecter le parc. Fais pareil : profite bien, mais prends soin des installations.
Que manger à Castalla?
La cuisine de Castalla est issue de ses racines agricoles. Le plat phare est le Gaspatxo de Castalla, un mets rustique préparé avec des morceaux de galette sans levure, des viandes variées, des champignons, des escargots et l’aromatique pebrella.
Parmi les autres spécialités :
- Arròs amb conill (« paella » riz au lapin)
- Borreta de bacallar (morue et épinards)
- Putxero de fassedures (ragoût de pâtes maison)
- Arros de la muntanya (« paella » riz montagnard)
Des amis m’ont conseillé quelques adresses locales à ne pas manquer pour bien manger à Castalla. L’un des restaurants les plus populaires est El Viscayo, connu pour sa fameuse “barra libre” de charcuteries — une vraie expérience pour les gourmands ! D’autres bonnes tables, comme Nou Trinquet, Casa Paqui ou La Viscaya, se trouvent toutes dans la calle de les Eres, une rue idéale pour une pause gourmande après la visite du centre historique.
Côté douceurs : pastissets de moniato, sequillos, tonyes et rollos de vino. La ville est aussi réputée pour son huile d’olive, son vin Castillo de Castalla et ses glaces artisanales.
Quels sont les fêtes et traditions?
Les fêtes de Castalla trouvent leurs racines dans des siècles de traditions religieuses et populaires. Elles racontent l’histoire du village, de ses batailles à ses croyances, toujours avec ce mélange unique de ferveur et de joie collective.
Les Moros y Cristianos
Les fêtes de Moros y Cristianos de Castalla, célébrées du 1er au 4 septembre, sont parmi les plus spectaculaires de la région. Dédiées à la Vierge de la Soledad, elles retracent la Reconquête à travers défilés, costumes, fanfares et tirs à blanc.
Sept comparsas participent à ces festivités colorées : Marineros, Maseros, Piratas, Cristianos, Moros Vells, Moros Grocs et Moros Mudéjares.
Ces jours de fête transforment la ville en un véritable théâtre historique à ciel ouvert, rythmé par les musiques et les bals populaires.
Regardes le programme des fêtes ICI.
La Feria de San Isidro
Organisée à la mi-mai, cette feria attire des milliers de visiteurs. Sur plus de 70 000 m², on découvre produits artisanaux, gastronomie locale, machines agricoles, marché médiéval et zoco arabe. Une ambiance conviviale et familiale. Regardes sur le site de la Feria ICI.
San Pascual
Le dernier week-end de mai, les habitants se rendent en pèlerinage à l’ermitage de San Pascual. L’événement se termine autour d’une paella géante partagée par toute la population.
Les Festes de Vaca
Célébrées à la mi-août en l’honneur de San Roque, elles combinent processions, lâchers de vaches dans les rues et spectacles taurins traditionnels.
Conclusion: mon expérience à Castalla
Castalla est une destination discrète mais passionnante, à la croisée de l’histoire et de la tradition. Son château, ses églises, ses fêtes spectaculaires et sa cuisine généreuse en font un lieu à part dans la province d’Alicante.
Idéale pour une journée d’excursion ou un week-end, elle offre une immersion authentique dans l’Espagne rurale et historique. Loin du tumulte des stations balnéaires, Castalla te fera découvrir une autre manière de vivre la Costa Blanca : plus calme, plus vraie, mais tout aussi riche.
Note perso : J’ai vraiment été super bien accueillie par Andrés à l’office de tourisme. Tu la trouveras facilement sur la carte juste en dessous, c’est à côté de la Casa del Fester. Ce qui m’a aussi marquée, c’est la gentillesse des habitants : tout le monde te salue, un sourire, un bonjour… Quand on a l’habitude de la vie en ville, c’est quelque chose de tellement agréable.
Retrouves sur le blog plusieurs guides, articles et conseils pour découvrir la province d’Alicante:
- Visiter Alicante
- Excursions autour d´Alicante
- Plages, criques & randonnées
- Manger à Alicante (Tapas, restos & bars)
- Culture & patrimoine local
- Conseils Pratiques
